פרופ' נטלי בלבן ממכון רקח לפיסיקה בפקולטה למתמטיקה ולמדעי הטבע היא כלת פרס הרקטור לחוקר ומורה מצטיין לשנת הלימודים תשפ"ד.

פרופ' בלבן היא ביופיזיקאית מובילה, אשר מחקריה מתמקדים בהבנת המנגנונים באמצעותם חיידקים הופכים עמידים בפני אנטיביוטיקה. יחד עם הדוקטורנטים שלה, היא פיתחה כלי מחקר חדשניים לניתוח אוכלוסיות חיידקים. מחקרה פורץ הדרך מראה כיצד חיידקים מצליחים להפוך עמידים בפני אנטיביוטיקה באמצעות האטה או עצירת חלוקת התא, תכונה הידועה כחיידקים מתמידים (persistent). היא חוקרת את המנגנונים הביופיזיקליים שמאפשרים לחיידקים להימנע מהכחדה בטיפול אנטיביוטי, תוך שילוב בין מודלים תאורטיים לניסויים מיקרוביולוגיים, ומדגישה את ההבדלים בין עמידות, סבילות והתמדה של חיידקים בתגובה לטיפולים. מחקרה חשוב להבנת הכשלים בטיפול במחלות חיידקיות ולהתפתחות עמידות לאנטיביוטיקה. את הממצאים והתובנות של מחקרים אלו היא מיישמת בהקשרים רפואיים קליניים. תרומתה למחקר בביופיזיקה וברפואה זכתה להכרה בינלאומית נרחבת, המשתקפת בין השאר בשלושה (!) מענקי ERC בהם זכתה (2010, 2015, 2020(, ובפרסים כגון פרס קריל למצוינות במחקר מאת קרן וולף (2009) ופרס למדענים פורצי דרך ממשרד המדע (2010). מאמריה מתפרסמים בכתבי העת המובילים בעולם, ביניהם Science, Nature, Journal of Cell Biology, Proceedings of the National Academy of Sciences, Nature Communication  ורבים אחרים.

נטלי היא מרצה מוערכת ומנחה בהצלחה תלמידי מוסמך ודוקטורט. היא ממלאת תפקידים שונים במכון רקח לפיסיקה וכיהנה כראש תוכנית המצטיינים "אמירים" של הפקולטה למדעי הטבע (2014-2017). יחד עם עמיתה למכון, פרופ' ערן שרון, יזמה והקימה את תוכנית "מורים-חוקרים". המשתתפים בתוכנית משלבים בין מחקר באוניברסיטה לבין הוראה בבתי ספר תיכון. 

בזכות הצטיינותה במכלול הפעילות האקדמית, פרופ' נטלי בלבן היא כלת פרס הרקטור לשנה זו.

פרופ' אורי גבאי, מהמכון לארכיאולוגיה והמזרח הקרוב הקדום, הוא חתן פרס הרקטור לחוקר ומורה מצטיין לשנת הלימודים תשפ"ד.

פרופ' אורי גבאי הוא מהאשורולוגים המובילים בעולם. מחקריו המשלבים ארכיאולוגיה, מקרא ומדע הדתות עוסקים בדת ופולחן כפי שהם משתקפים בלוחות שנכתבו באלף הראשון לפני הספירה, בכתב יתדות, בשומרית ובאכדית. הוא שולט בארבע שפות מודרניות, ובעוד שבע שפות עתיקות. באמצעותן הוא חוקר תפילות וקינות, טקסטים פרשניים ותרגומים קדומים משומרית לאכדית. במחקריו הוא מתעמק בניתוח תוכני ופילולוגי של טקסטים אלו. הוא אף חוקר את הפרשנות האכדית של הטקסטים המתורגמים משומרית, בשנים בהם שפה זו כבר אינה שפה חיה. מחקריו הולידו ארבעה ספרים ומספר רב של מאמרים שפורסמו בבמות מרכזיות בתחומו. אורי גם זכה לתקציבי מחקר תחרותיים מהקרן הלאומית למדע (ISF) ואף למענק מה- ERC של האיחוד האירופי.

אורי הוא מורה מוערך, ואהוב במיוחד על תלמידיו. הוא נכלל בעקביות ברשימת המורים המצטיינים באוניברסיטה, ואף זכה בפרס מילקן להצטיינות בהוראה. הוא מנחה בהצלחה מספר רב של תלמידי ותלמידות מוסמך ודוקטורט. אורי הוא גם אזרח למופת באוניברסיטה. הוא כיהן כראש הוועדה למינויים והעלאות של חברי סגל במסלול המקביל, וממלא תפקידים רבים בפקולטה למדעי הרוח, ביניהם ראש המדור למזרח הקדום בחוג לארכיאולוגיה.

בזכות ההצטיינות יוצאת הדופן שלו במחקר ובהוראה, פרופ' אורי גבאי הוא חתן פרס הרקטור לשנה זו.